Как свидетельствует название породы, родина ее - Таиланд. Таи - группа народов в странах Индокитая, Южного Китая и Северо-восточной Индии. Их собаки, относящиеся к примитивным, видимо, происходят от парий. Однако о происхождении тайской собаки с ремнем (риджем) на спине существует несколько версий. Остается загадкой, были ли собаки с риджем завезены мореплавателями из других краев Юго-Восточной Азии, где существовали подобные собаки, например собака с острова Фу-Куок (см. Собака фу-куок). Возможно также, что работорговцы привезли с собой из Африки собак с риджем в Таиланд, а позднее и в Индию. Однако в тропических странах широко известны собаки шэньси (группы собак, аналогичные париям - см. Парии и шэньси), у которых с тайским риджбеком много общего во внешности и поведении.

Предполагают, что порода существовала уже четыре века назад. Во всяком случае в старинных тайских рукописях, возраст которых 360 лет, описаны собаки типа современного тайского риджбека. Кроме того, в пещерах Таиланда сохранились рисунки, изображающие собак, похожих на тайского риджбека. Этим рисункам более 3 тысяч лет. Все это позволяет склоняться к мысли о том, что это древняя аборигенная порода, сложившаяся на основе местных собак типа парий (шэньси). Собака в Таиланде сторожила дом, в доме же сторож ловил грызунов и змей. Несколько тайских собак легко ловят небольших зверей и даже копытных. В отличие от родезийского риджбека, который выгоняет дичь на охотника, тайский риджбек расправляется с ней на месте.

В середине 1970-х годов таиландские собаководы серьезно взялись за сохранение тайского риджбека. В результате в 1989 году порода была признана под названием Thai Ridgeback Dog Союзом собаководов Азии (AKU), а в 1990 году - клубом собаководства Японии (который считается головной организацией в странах Азии и является членом FCI). В 1993 году FCI зарегистрировала породу под номером 338. В первоначальном варианте стандарта AKU было предусмотрено два варианта: с ремнем (риджем) на спине и без него. Однако ридж обусловлен доминантным геном, поэтому появление рецессивных гомозигот без риджа в генетическом смысле не разновидность, а другая порода. В последней версии стандарта FCI наличие риджа обязательно.

В странах Азии в 1985 году было зарегистрировано 43 тайских риджбека, в 1986 -137, а в 1989 году уже 1016 собак этой породы. В самом Таиланде эта порода очень популярна. В 1994 году там было зарегистрировано около 5000 собак этой породы (племенная книга ведется в Таиланде с 1975 года, в нее вносят собак, имеющих татуировочный номер и прошедших проверку на дисплазию). В Европу первые такие собаки были завезены непосредственно из Таиланда (хотя тайские заводчики не слишком охотно продают своих собак) в 1992 году - в Голландию. Породу успешно разводят сейчас в Германии, Д Франции, Чехии и других странах.

Выдержки из стандарта Общий вид. Тайский риджбек - атлетически сложенная собака - с хорошо развитой мускулатурой. Пропорции гармоничные. Половой диморфизм выражен отчетливо: кобели значительно крупнее и мощнее сук. Рост. Высота в холке кобелей 61-66 см, сук - 56-61 см. Голова. Грушевидной формы. Лоб плоский, переход к морде слабо выражен. Уши. Стоячие, широко посажены, с закругленными концами. Когда собака их настораживает, кожа на лбу собирается в морщинки. Глаза. Янтарного цвета с "загадочным" восточным выражением. Язык. Может быть розового цвета, а также с темными пятнами. Хвост. Держится высоко, слегка изогнут, на сторону не загибается. Конечности. Стройные, с мало выраженными углами сочленений.

Кожа. Мягкая, эластичная, плотно прилегающая. Шерстный покров. Состоит из короткого, мягкого и нежного на ощупь волоса, напоминающего бархат. На спине вдоль хребта волос растет в направлении от хвоста к голове, образуя характерный ремень (ридж). Ридж начинается в области холки и заканчивается на уровне тазобедренных суставов. В отличие от родезийского риджбека, ридж у тайской собаки может иметь восемь разных форм (игла, перо, стрела, гитара, седло, скрипка, лист, кегля). Ширина риджа не имеет значения, чтобы он был симметричным и четко очерченным. В Таиланде ценился ридж в форме седла (вытянутого овала). Сейчас у собак преобладают риджи в форме гитары или кегли.

Окрас. Голубой, серый, серебристый, красно-рыжий различных оттенков и черный. Морда может быть темнее основного окраса. Характер, особенности содержания и воспитания Тайский риджбек - сообразительная и ловкая собака, требующая внимания со стороны хозяина. Эта порода не подходит для вольерного содержания, потому что не выносит одиночества, а также из-за короткого шерстного покрова. Суки более ласковые и нежные по характеру, кобели отличаются самостоятельностью и часто ведут себя независимо. Тайский риджбек сильно привязывается к членам семьи, в которой живет, поэтому смена хозяина для него недопустима. Если в семье есть дети, то взрослые должны контролировать отношения между ними и собакой, потому что поведение детей часто непредсказуемо, что может вызвать нежелательную реакцию собаки.

Тайский риджбек - активная собака, очень подвижная и игривая, особенно в первый год жизни. Однако нельзя перегружать молодую собаку, так как это может пагубно отразиться на развитии костяка и связок. Взрослого "таиландца" можно брать с собой бегать трусцой или на велосипедную прогулку. С ним можно заниматься аджилити, причем тренировки должны строиться не на муштре, а на игре. Дома эта собака ведет себя спокойно, поэтому ее удобно содержать в городской квартире. Тайский риджбек нуждается в тесном контакте с хозяином, он любит устроиться рядом с ним, разделяя и место в кровати. Эта чистоплотная собака не пахнет, поэтому для тех, кто не против того, чтобы собака спала в постели хозяина, порода подходит как нельзя лучше.

Чтобы избежать неприятностей, связанных с независимым характером породы, тайскому риджбеку необходимо со щенячьего возраста уделять много внимания, знакомить его с новыми людьми и животными, подавляя охотничий инстинкт. Он - хороший сторож, хотя лает в самых исключительных случаях, а чаще рычит или издает мурлыкающие звуки. Ему не свойственна агрессивность, собака просто ведет себя настороженно с незнакомыми людьми. Знатоки считают, что эту породу ни в коем случае нельзя заводить бессердечным и неуравновешенным людям. (Впрочем, таким людям вообще никого не надо заводить.)

Таиландский риджбек очень чистоплотен, тщательно вылизывает себя, а те части тела, которые нельзя достать языком, чистит передними лапами, как кошка. Короткая гладкая шерсть почти не требует ухода. Периодически собаку можно мыть мягким шампунем. Порода отличается хорошим здоровьем, однако бичом ее, как и родезийского риджбека, может стать дермоидный синус. Уроженец теплого Таиланда в холодном климате мерзнет, тонкий и короткий шерстный покров не защищает собаку от холода. Комфортная температура для этой собаки +28°С. В дождь "таиландец" гулять не любит, тщательно обходит все лужи. В траве передвигается прыжками, а останавливаясь, поднимает одну лапу. Однако море эти собаки любят.

Тайский риджбек хотя и древняя порода, но в мире мало распространенная. Разведение замедляется еще и потому, что течка у сук бывает обычно раз в году, а щенков в помете рождается немного. У щенков тело покрыто многочисленными складками кожи, как у шар-пея. По мере роста щенка "лишняя" кожа натягивается, и складки исчезают. К четырем месяцам также встают уши, а глаза приобретают окончательный цвет. Как и у борзых, у молодых таиландских риджбеков еще недостаточно окрепшая мускулатура и костяк, поэтому необходимо следить, чтобы подростки не играли со слишком активными тяжелыми собаками. При выращивании рекомендуется использовать корм для быстрорастущих собак, который сдерживает стремительный прирост массы тела.